本课程是《美式手语 1》（ASL 1）的第一学期。这是一门入门课程，专为鲜有或毫无 ASL 基础的学生设计。课程将教授基础日常对话、语法以及词汇。核心焦点在于美式手语的表达性技能（手语输出）与接受性技能（手语理解）、手指拼写以及聋人社区的文化。每个单元都将围绕一个特定主题（如朋友与家人、休闲活动、学校或工作等）拓展相关词汇，并讲授适用于 1 级水平的语法概念。随着在各个单元的不断推进，学生将在此前所学材料的基础上循序渐进，并获得强化其表达与接受性语言技能的机会。本课程要求学生参加一次与教师的视频会议通话，以完成其中一项单元作业，这便于教师针对学生的手语技能提供针对性反馈。美式手语 1 已通过加州大学（UC）A-G路径中的英语以外的语言（E类）课程认证。
学生在顺利修完本课程后可获得5个学分。每1学分对应15个学时的学习。由于每位学生的学习效率和投入时间有所不同，部分学生可以以更快的节奏完成本课程。
在本单元中，学生将掌握并理解以下内容：
• 指拼字母表（手动字母表）以及用于进行和理解问候、自我介绍和交流基本个人信息的常用手势
• 学习人称代词和物主代词，并熟悉手语中空间位置的运用
• 了解面部表情与身体语言，以及它们如何融入美式手语中
• 学习用于礼貌交际的手势
• 1 到 100 的基数
• 如何询问和回答“一般疑问句”与“特殊疑问句”，以及如何表现出理解
• 学习动词对，并掌握如何将它们融入请求或礼貌的命令中
• 学习“主题-说明”结构，并利用其确立陈述句中的主体（或主题）
• 引入工具分类词，以及请求和命令的结构
• 学习名词-动词对，其中手势的动作幅度或频率将名词与动词区分开来
• 在聋人社区中获取他人注意力的文化适宜（及不适宜）方式
• 学习在解释或描述时使用“打手语者视角”
• 学习询问特定手势以及寻求理解帮助的方法
• 在谈论社区内互动人群的背景下，提出并回答“一般疑问句”与“特殊疑问句”
• 学习身体分类词和工具分类词及常规的描述顺序，并用其描述他人
