本课程为两个学期课程的第一部分，从科学、个人和哲学视角审视环境科学及可持续发展的概念。学生将学习不同能源背后的科学原理、无数种污染类型及其对环境和人类健康的影响。虽然科学层面构成了本课程的核心，但它还辅以了对相关环境法规和环境经济学的讨论，并探讨了个人可持续发展实践，以及对个人碳足迹、废物产生模式和能源消耗的思考。课程最后还提出了走向可持续未来的战略。环境科学已通过加州大学（UC）A-G路径中的科学——生命科学（D类）课程认证。
学生在顺利修完本课程后可获得5个学分。每1学分对应15个学时的学习。由于每位学生的学习效率和投入时间有所不同，部分学生可以以更快的节奏完成本课程。
在本单元中，学生将掌握并理解以下内容：
• 探索“可持续发展”的不同定义以及不可持续性的根本原因
• 识别不同类型的能源资源，以及可再生能源与不可再生能源之间的区别
• 从个人层面理解节能，并理解绿色建筑技术
• 审查不同类型空气污染背后的科学原理，以及每种污染类型对环境和人类健康的影响
• 相关的政策解决方案，以及个人用以减少自身碳足迹的策略
• 理解不同类型的水污染，包括它们如何、为何以及在何处产生，以及它们对人类、动物、生态系统和水体产生的影响
• 水资源可持续发展的概念、淡水供应及使用模式；理解水资源管理、废水/污水处理、水资源短缺、水权与水资源冲突
